食品級潤滑脂就是在生產過程中與食品發生接觸也不會對消費者構成任何生理危害或對食品的氣味或味道不造成任何影響的潤滑脂。
在食品、化妝品、藥品、煙草和動物飼料的生產過程中（包括與產品直接接觸的包裝過程），避免來自機器元件（例如：齒輪、軸承、液壓裝置、氣壓裝置、壓縮機、滑道和鏈條等）上潤滑劑的污染是基本要求。但不能完全避免產品與潤滑劑接觸時，應使用允許與食品接觸的潤滑劑。

組成
所謂食品級潤滑脂是按照用途來劃分，符合食品衛生要求，可以應用于食品醫藥等行業加工機械的潤滑脂，按照食品衛生要求又區分為“偶爾與食品接觸的潤滑脂（USDA H-1級）”、“不和食品接觸的潤滑脂（USDA H-2級）”“水溶性油 USDA 3-H”三大類。食品級潤滑油與食品級潤滑脂都是食品級潤滑劑。

食品級潤滑油主要由基礎油、添加劑調配而成。由于食品級潤滑油主要用于食品工業中，所以對潤滑油的要求就非常嚴格，不僅要滿足機械的潤滑，而且不能污染產品，不能對食品安全造成影響。

基礎油
基礎油一般采用加氫裂解的精制礦物油，其特點是組分比較純凈，含硫和芳香族成分少，
含水量少，不易被氧化和乳化。另外常用的基礎油還有聚α烯烴（PAO），它是一種人工合成的基礎油，組分純凈單一，不含硫和芳香族成分，具有天然的疏水性能，耐溫抗氧化性。歐美等國家生物基礎油也取得了很大的進步，達到了合成油的性能，加上天然的無毒、高粘度指數和環保的優點，在食品業也開始大規模應用。總的來說，食品級潤滑油的基礎油必須具有非常好的抗氧化、耐高低溫和抗乳化性能，使用壽命長，能減少設備的磨損，延長設備的使用壽命，并降低維護頻率；同時，還不含有毒物質，不會對產品造成污損。
添加劑
添加劑可以顯著改善潤滑油的某些特殊性能，或者賦予起某些不具備的性能。在高性能的潤滑油中，添加劑的品種和數量反而比普通潤滑油少，甚至不加添加劑，特別是很多人工合成的超高性能潤滑油。
對于很多普通潤滑油而言，其基礎油一般為溶劑抽提礦物油，成分比較復雜，含有芳香烴、硫化物和其他不具潤滑性能的雜質。為了提高其性能，研究人員開發了一系列添加劑，如抗氧化劑、極壓添加劑、油性劑等等。這些添加劑性能很好，但是往往有一定的毒性，不適用于食品級潤滑油。有時候配方中添加劑品種多了，會導致不利的影響。比如有些添加劑含金屬鹽成分，容易吸收水分，導致油品含水量增加。
所以為提高食品級潤滑油的性能，要從兩個方面著手，一是采用性能出眾的基礎油；二是開發適用于食品級潤滑劑的無毒添加劑。食品級潤滑油也是從這兩個方面著手的。
首先采用優質精制基礎油；另一種是人工合成的基礎油。
其次是開發針對這些精制基礎油的新一代無毒添加劑技術，以進一步提高食品級潤滑油性能和安全性。兩者的結合保證了食品級潤滑油在食品、飲料、制藥工業溫濕的工作環境下能保持優異的抗氧化性、耐高低溫和抗乳化性能。